走向高等教育强国教育理念的传承与创新

通识教育理念是美国高等教育对世界的贡献。通识教育理念是在对专业教育、职业教育批评的基础上形成的。20世纪初，为了适应社会经济的快速发展，美国高等教育中盛行职业主义的理念，培养理智的自由教育在现代大学中日渐式微。为了弥补专业教育与职业主义的偏窄，通识教育作为自由教育的替代物被提出来。通识教育理念集中反映在赫钦斯的《美国高等教育》(1936)一书中。作为永恒主义教育的代表，赫钦斯对美国高等教育中的职业主义进行了严厉的批判。他认为职业主义给大学带来诸多不良后果，第一，职业主义导致大学课程的庞杂和混乱;第二，由于职业主义观念主导下的课程设置仅局限于那些与经验、传统或国家考试有关的学科，致使课程的智力含量降低，经验比重上升，这无助于大学知识的积累和创新;第三，职业主义剥夺了大学存在的合理性依据，职业主义通过功利或结果的压力剥夺了大学为自由追求真理提供场所的藉口。[30]赫钦斯认为，通识教育是一种人人都应该接受的教育，是属于所有人的教育，这种教育对每一个人都有有用性。通识教育对大学具有特别重要的意义：第一，通识教育是大学的本质特征之一，是大学合法存在的基础，没有通识教育就不能成其为大学。

“这是由于通识教育能为大学各专业、各系科的人提供共同的根本观念，使不同专业和部类之间具有交流的基础，只有这样才真正把大学连结成一个有机整体，否则大学只是不同部类的松散集合，难以发挥出大学自身的功用。”[31]第二，通识教育可以为学生的进一步学习作准备，有助于学生日后更好地理解这个世界，同时，有助于学生形成审美标准和批判准则，养成对社会现象进行批判性思考的智力美德。智力美德是一种通过智力培养而形成的追求真理的习惯，有助于智力美德养成的教育是最有用的教育形式。[32]通识教育的核心内容是永恒学习，这种学习能抽绎出人性中的共同要素，能实现人与人之间的联系，能将学生与人类文明的精华联系在一起。可见，通识教育源于自由教育，但通识教育不同于自由教育。如果说自由教育重在对人理智的培养，通识教育则意在强调高等教育中知识的融会贯通;如果说自由教育与专业教育(职业教育)是相互排斥的，通识教育与专业教育(职业教育)则是相互融合的。由于通识教育旨在克服大学学术上的分裂和专业化，扩大学生视野，因此，在大学中设置综合核心课程就成为加强通识教育的现实可行的方案。美国学者博耶明确提出，“通识教育的使命是要使一个学科的有关内容涉及另外一个学科。学科之间的桥梁必须建立起来，而通识教育的核心计划最终应被看作为是课程与生活的密切联系。”[33]博耶认为，“综合核心课程”是通识教育的实现方案，这种课程本身关心的是那些人类所共有的普通经验以及共同活动，没有这些活动，人类之间的关系将受损害，生活也会黯然失色。“我们所说的综合核心课程是指这样一种通识教育计划，它不仅向学生介绍最基本的知识，而且也让学生知道各个学科之间的联系，以及这些知识在学校以外生活中的应用。”[34]博耶认为语言、艺术、渊源、制度、自然、工作、认同等七个领域能够使课程计划与人类共同经验联系起来，这七个领域组成了大学综合核心课程，这就是通识教育的学术框架。这些综合核心课程是任何专门教育的有益补充。当学生的学习从深度向广度发展，带着关于人生的价值和意义的问题进入专门学习领域时，通识教育的综合知识会对主科的学习有促进作用。“一个以适当的方式设计的学士学位计划中，通识教育与专业教育应该是紧密结合在一起的。”[35]

自由教育理念的另一个创新表现在与学术教育理念的和解。英国古典自由教育理念强调大学的主要目的是教学，而不是研究。正如纽曼在《大学的理念》中所言，“我对大学采取了下述看法——它是一个传授所有知识的场所，这意味着，一方面，大学的目的是理智的而非道德的;另一方面，它是以传播和推广知识而非增扩知识为目的。”“如果大学的目的是进行科学和哲学的发现，我不明白为什么一所大学要有学生。”[36]美国学者则认为自由教育理念与学术教育理念有共同的哲学基础：认识论的高等教育哲学，正是在这一哲学基础上，盎格鲁—撒克逊传统高等教育体系建立了自己的学术教育理念。在美国殖民地时期，从英国传入的学院在美国提供高等教育，但是与欧洲大陆的学院相比，这些英国式的学院仅相当于德国的文科中学、法国的国立中学。此时主导美国高等教育的是英式自由教育的模式。直到19世纪中期后，德国大学的学术教育理念传入了美国，诞生了一些德国模式的新大学，最早的是1876年创办的约翰·霍普金斯大学。这种新的大学模式以研究生教育为重点、以科学研究与人才训练相结合为主要职能。由于研究成果在彰显大学的独立性方面越来越重要，高等教育开始主要以认识论哲学作为合法存在的根据。“探讨深奥的实际知识是学术事业不证自明的目的”;“大学之所以存在不在于传授给学生知识，也不在于提供给教师研究机会，而在于在`富于想象'地探讨学问中把年轻人和老一辈联合起来。由积极的想象所产生的激动气氛转化了知识。”[37]学术教育的目的也是培养人的理性、理智和心灵，正是在这一点上，自由教育理念与学术教育理念有了沟通的可能性。